荒川河川敷の立ち枯れをしているヨシに、スズメやシジュウカラ・カワラヒワなどの小鳥がしがみつくようにくっつき、一心不乱に何かをついばんでいるところを見たことがありますか？実は冬の時期に昆虫を食べているのです。これがとても貴重なタンパク源になるのです。

「ビワコカタカイガラモドキ」という名前から、みなさんはどんな生き物を想像しますか？巻き貝の仲間？そんな感じですよね？彼らは、カイガラムシの仲間です。貝殻のような殻を屋根のように覆い、その下で生活しているのです。カイガラムシの仲間は、日本に土着している種類で400種とも言われている大所帯です。半翅目（はんしもく）に分類されていてセミやカメムシに近い昆虫です。

ヨシの茎にへばりつくような茶色い物体が彼らの本体です。周りの白い粉状のものは、彼らの排泄物。特に、匂いもしないし、茎を覆うタケノコの皮のようなもの（葉鞘）の下に隠れているので、一見、見つけにくいのですが、トリたちにはすぐに居場所がわかってしまうのです。鳥ってすごいですよね。

カイガラムシは鳥だけではなく、昔からヒトもお世話になっています。子どもたちはレコード盤というものを知っていますか？カイガラムシの分泌物から天然樹脂ができ、それがレコード盤に加工されていたのです。また、気持ち悪くなったらごめんなさい！ハムなどの着色料にも使われているのです。もう、ハムなんか食べるか！って、言わないでくださいね！
どうですか、「ビワコカタカイガラモドキ」。見に行ってみたくなりましたか？

どの茎にもいるわけではないのでよく探してください！